Urkhovenseweg 160
5641 KK Eindhoven
040-2812991 (P)
0411-651464 (W)
GIFTEN
Nederland:
Postbank
4309088
België:
Fortis Bank
035-2493400-56
Het begin
Het is al lang geleden en toch herinner ik het me nog heel goed. De tijd waarin ik vol ambitie naar mijn uitzending naar Afrika verlangde. Enkele jaren later was het dan zover en kwam ik in de provincie Kasayi Occidental in Congo aan. Ik verliet mijn geboorteland met wat basiskennis Frans en zonder enige kennis van de Afrikaanse talen. Ik voelde me als een soldaat zonder wapens op het slagveld. Was het een avontuur? Een droom? Een beslissing waar ik niet goed over had nagedacht? Of was het misschien alleen maar een 'escape'
Na een taalstudie van enkele maanden, werd ik reispater. Een pater van de oude stempel - een specialist op dit gebied natuurlijk - begeleidde me op mijn eerste reizen naar de dorpen in het binnenland. Een mulami (catechist) nodigde ons uit bij hem thuis voor het avondeten. Het werd een onvergetelijke avond. De lekkere lucht van foufou (het Congolese basisvoedsel, gemaakt uit het meel van de maniokwortel) en kip stroomde de hut binnen, waar we in gesprek waren met onze gastheer. Na een dankgebed begonnen we met de maaltijd. Het was hierbij interessant om te zien hoe enorm de eetlust van mijn confrater was, vooral waar het de kip betrof. Maar wat ik niet goed begreep, was dat hij grote ballen foufou rolde die hij daarna onopvallend in zijn kazuifel liet verdwijnen. Ik vroeg hem waarom hij dit deed. "Voor de gastheer", zei hij. "Door alles op te eten toon je respect voor de gastheer, dus de borden moeten absoluut leeg." Mijn confrater wilde zo een goede indruk maken. Toen we van tafel gingen, vroeg ik wat hij met de ballen foufou ging doen. "Oh, die gooi ik gewoon weg", was het antwoord. Wat een bizarre inwijding in de Afrikaanse cultuur!
