Brief Pierre 5 augustus 2000, deel III

Een week later, op zondag 18 juli, vertrokken we met negen arbeiders, pasteur Pulumba en Johannes Sililahi naar Kitangua, om de brug af te maken. Dit keer hadden we onze tenten meegenomen. Ook de mobiele laspost om de chassisbalken vast te lassen, namen we mee. Rond acht uur 's avonds kwamen we aan en zetten onze tenten op bij de rivier Mbomba. De kok maakte rijst met vis klaar.

Ik had een dikke deken meegenomen, want in het droge seizoen kun je ook in de tropen vernikkelen. De volgende ochtend was Johannes geradbraakt. Met enkele tabletten Votarin kreeg ik hem weer helemaal in orde. Die dag haalden we de door Karlos afgeleverde chassisbalken in Kitangua op. Ook vonden we wat extra chassisbalken in het dorp Mayambi. Het werk verliep prima. Eerst nog wat beton op de bruggenhoofden gestort. Daarna drie lange chassis aangebracht, om de twee bruggenhoofden te verbinden. Vervolgens een dertigtal dwarsliggers die we aan de zijkanten vastlasten. Tenslotte de gedeeltes voor de beide opritten.

Elke dag aten we uit onze eigen keuken. Soms werd dit met eten van vrienden aangevuld. Sterke drank was er in overvloed, maar ik drink dat spul niet. 80 % Alcohol, om je aan te verbranden. Iedereen drinkt het maar ik leef liever nog wat dagen. Wat belangrijk was, is dat we een waterbron vonden: zuiver water dat uit een gaatje in een berg druppelde. Met een bamboeleiding loopt het zo in je emmer. Elke dag instant soep. Dat was lekker en hield ons fit.

We werkten de hele week stevig door. Op vrijdag was de brug klaar en konden we ons kamp opbreken. Nog wat maïs en maniok gekocht om in Tshikapa te verkopen.

De brug die nu aan de beurt was, was de brug over de Mbumba, het project van Alva Verse Vruchten. Maar om daar te komen, moet je eerst over de grote brug over de Tshikapa-rivier. Je raadt het al: deze brug was zwaar gehavend. Gezien onze faam als bruggendokter, deed men een beroep op ons om de schade te herstellen. Over deze brug lopen dagelijks duizenden mensen (en rijden tientallen vrachtwagens) naar de markt. We kregen een bedrag voor de reparatie maar lang niet genoeg. Ik gaf alle vaste arbeiders van de parochie een flinke toeslag op hun loon, de enige manier om de vaart erin te houden. Dat sloeg een behoorlijk gat in de financiën van de parochie. Maar je kunt dit werk niet laten weigeren.

Met vriendelijke groet,
Pater Pierre Sonnemans
Tshikapa, Congo.